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外用皮質類固醇有主要五種活性：1.抗發炎，2.抗搔癢，3.抗增生作用，4.血管收縮，5. 免疫抑制。蔡呈芳 醫師指出在強度增強下，其抗增生的作用則引起皮膚萎縮，而大範圍使用下產生全身性吸收，會出現內分泌失調，及骨質疏鬆。因此類固醇的濫用似乎成了眾矢之的，民眾甚至醫師都產生了所謂類固醇恐懼症，因此近二年來當新的非類固醇外用免疫調節劑，也就是所謂TIM上市後(如普特皮、醫立妥)，類固醇似乎逐漸失去競爭力。TIM不會有皮膚萎縮的問題，也因為分子較大及脂溶特性，全身性吸收少，然而TIM卻有著更強的免疫抑制功能，一但吸收後對局部免疫力，甚至全身免疫力的長期影響其實都還難以察覺。為了抑制目前對TIM的使用狂熱，因此美國FDA也接受小兒科醫師的建議，提醒消費者這些TIM有著潛在致癌的可能性。

其實仔細審視美國FDA所公佈的資料，TIM臨床正常使用下致癌的證據薄弱，然而就另一方面來看，外用類固醇使用超過50年以來，這方面的安全性反而更高。而且挾著類固醇半世紀來研究的優勢，新的一波類固醇風潮其實也在逐漸成形因此，目前新發展的類固醇已不再單以強度為唯一考量，而走向低全身性吸收，或是吸收後會迅速分解，或是只消炎而不會引起皮膚萎縮等方向。例如研發中的選擇性糖化皮質皮質醇受體促進劑(SEGRAs)，就是以選擇性的消炎而不會引起皮膚萎縮及血糖升高。又如硝化類固醇，消炎力是prednisolone的10倍，可持續釋出氧化氮，不會活化噬骨細胞而導致骨質流失。還有微脂囊包裹的長效類固醇，可選擇性進入發炎部位。此外還有細胞膜類固醇受體的發現，讓類固醇的作用更具選擇性。

藥就是毒，只要是能夠治療疾病，就可能會影響正常生理功能，不論是中藥、西藥、甚至是健康食品，乃至一般食品。民眾在接受各式各樣的醫療訊息時，也應該與您的醫師做進一步的討論，尊重專業的建議，才能真正成為醫療資訊普及的受益者。